A l'origine de la construction de cette église, il y eut le vœu fait en 1915 par l'association des Veuves de guerre de construire une église si la France sortait victorieuse de la Grande Guerre. Le cardinal Meunier, archevêque de Lyon, reçut définitivement ce vœu en 1917 et, sur les fonds recueillis, acheta aux Hospices un terrain très vaste de 15000 m2.

Le projet de l'architecte Paulet fut à la hauteur de ce terrain : démesuré. Inspiré par le Sacré-Cœur de Paris, il conçut un édifice romano-byzantin qui aurait été la plus vaste église de Lyon après la cathédrale Saint-Jean.

C'était voir beaucoup trop grand. Lorsque la première pierre fut posée le 8 octobre 1922, il dut faire des économies en substituant à la pierre de taille de la pierre reconstituée dont la couleur blanche est très caractéristique. Le transept fut béni le 7 juin 1934 mais il fallut arrêter les travaux rapidement faute d'argent et ils ne furent jamais repris. En 1969, devant l'évidence de l'échec, les deux tiers de la parcelle que l'on ne pouvait plus utiliser ont été vendus à la ville de Lyon qui y aménagea un jardin public.

Sources :
Zoom Rive gauche – Mission site historique de Lyon
Musée Gadagne
© Jean-Michel Massin